【{$randkws}】飞向太阳的不寻常的火山彗星12P/Pons - {$web_name} 彗星的“角”清晰可见

7月26日取景的彗星12P/Pons-Brook (12P)，彗星的“角”清晰可见。这张图像是由拉斯坎布雷斯天文台取景的，是福尔克斯望远镜项目的一若干。(图片鸣谢:uux.cn/彗星追逐者/理查德·迈尔斯)
（神秘的地球uux.cn）据美国太空网（哈里·贝克）：一颗飞向太阳的不寻常的火山彗星在爆炸后似乎“长出了角”，导致它像一颗小恒星一样发光，深度旗舰配置合集并将超冷“岩浆”喷向太空。这是近70年来第一次目睹这颗彗星爆发。
这颗被命名为12P/Pons-Brooks (12P)的彗星是一颗冷火山彗星。像所有其他彗星一样，这个冰冷的物体由一个固体核组成，充满了冰、尘埃和气体的混合物，周围是一团含混的气体云，称为彗发，从彗星内部泄漏出来。但与大多数其他彗星各异，今日双11预售盘点12P内核中的气体和冰积累得如此之多，以至于这个天体可以剧烈爆炸，经由内核外壳的大裂缝喷射出其冰冷的内脏，即所谓的低温岩浆。
据Spaceweather.com报导，7月20日，多名天文学家探测到这颗彗星的一次大爆发，它忽然变得比平时亮100倍左右。明星动态测评当彗星的彗发忽然膨胀，从彗星内部释放出气体和冰晶，允许它将更多的阳光反射回地球时，亮度增多了。

7月24日取景的12P(圈起来的)图像。尽管这张图像的分辨率很低，但彗发的角依然清晰可见。(图片鸣谢:uux.cn/托马斯·维尔德纳/黑暗面天文台)
英国天文协会探究低温火山彗星的独家娱乐八卦观察天文学家理查德·迈尔斯(Richard Miles)在一封电子邮件中告诉《日常科学》(Live Science)，截至7月26日，这颗彗星的彗发直径约为143，000英里(230，000公里)，比其直径约为18.6英里(30公里)的彗核宽7000多倍。
但有趣的是，膨胀的彗发形状的不规则性使得这颗彗星看起来好像长了角。据Spaceweather.com报导，其他专家也将这颗变形的彗星比作《星球大战》中标志性的宇宙飞船之一“千年隼”。
迈尔斯说，彗星彗发的不寻常形状或许是由于12P的原子核形状不规则导致的。研究的气体很或许被核上突出的叶若干阻塞，这在扩展的彗发中形成了一个“凹口”。他补充说，随着气体持续远离彗星并增长，凹口或“阴影”变得更为显著。但是随着气体和冰变得过于分散而无法反射阳光，拓展的彗发最后会消失。

2003年12月8日火山彗星29P/Schwassmann-Wachmann爆发后的彗发和彗尾的红外图像。(图片鸣谢:uux.cn/NASA/斯皮策太空望远镜)
迈尔斯说，这是69年来从12P探测到的第一次大爆发，首要是由于它的轨道距离地球太远，所以它的爆发不会被注意到。
12P是所有彗星中轨道周期最长的一颗。这座漂浮的火山绕太阳一周大约需要71年，在此期间，它被弹射到太阳系的最远端。据Spaceweather.com报导，这颗彗星将于2024年4月21日到达离太阳最近的点，并于2024年6月2日最接近地球，届时将在夜空中可见。所以，在接下来的几年里，地球人或许会坐在更多火山爆发的前排。
但是12P并不是探究人员如今唯一留意的火山彗星。在过去的几年里，29P/Schwassmann-wach Mann(29P)——太阳系中最不稳定的火山彗星——发生了几次引人注目的喷发。
2022年12月，天文学家目睹了29P在大约12年内最大的一次爆发，向太空喷射了大约100万吨低温岩浆。本年4月，科学家们第一次能够在29P的一次爆发实际发生之前精确预测到它，这要归功于亮度的轻微增多，这表明当彗星筹备爆发时，更多的气体从它的核心中泄漏出来。